Xuan-Hui Ng(1977–) 是近年國際自然攝影界非常受矚目的攝影家。她出生於新加坡,目前長住日本東京,每年有相當長的時間居住於北海道。她的作品介於風景攝影(landscape photography)、自然藝術(nature art)與內在療癒(healing through nature)之間,帶有強烈的詩意。
有趣的是,她並非攝影科班出身。
她畢業於 MIT(麻省理工學院)經濟學系,曾在 IMF、JPMorgan、Goldman Sachs、Citigroup 等金融機構工作,後來離開投資銀行,才逐漸成為全職藝術攝影家。
一、攝影,是一種哀悼(mourning)
Xuan-Hui Ng 曾坦白說,她開始攝影,是因為母親因癌症去世。
她形容母親是自己:
- 最親密的朋友(confidante)
- 道德羅盤(moral compass)
失去母親後,她陷入長時間的悲傷與迷失。
真正改變她的,不是藝術,而是自然。
一次前往西藏納木措湖(Lake Namtso)的旅行,她第一次重新感受到平靜,之後攝影便成為她延續這種感受的方式。她說,自然讓她重新相信:
Life is beautiful.(生命是美麗的。)
二、她拍的不是風景,而是短暫的奇蹟
她最迷戀的是自然界那些稍縱即逝的現象,例如:
- Diamond Dust(鑽石塵)
- Sun Pillars(太陽柱)
- 雪霧
- 冰晶
- 濃霧
- 雪原上的藍色陰影
- 櫻花花雨
她常常在北海道零下二十幾度等待數小時,只為了幾分鐘,甚至幾秒鐘的光線。
因此,她的作品真正的主題不是雪,而是:
ephemeral beauty(短暫之美)。
三、代表作品系列
(一)The Elusive Diamond Dust
這可能是她最具代表性的系列。
Diamond Dust(鑽石塵)是極寒地區空氣中的微小冰晶。
當陽光照射時,
整個世界像漂浮著數百萬顆鑽石。
然而,
肉眼只能看到短短幾分鐘。
她花了多年追逐這種自然現象,因此系列名稱叫:
The Elusive Diamond Dust(難以捕捉的鑽石塵)。
(二)Remembrance
這是她獻給母親的系列。
主題是:
櫻花。
不是因為櫻花漂亮,
而是因為:
櫻花,
本身就是生命短暫的象徵。
她曾說,
每拍一次櫻花,
都像重新和母親相遇一次。
(三)Ephemeral Encounters
這系列更加抽象。
雪;
霧;
光;
樹。
很多作品,
幾乎已不像攝影,
而像:
- 水墨
- 印象派
- 點描畫(Pointillism)
觀者必須停留數秒,
畫面才會慢慢浮現。
(四)Ice Maidens
拍攝冰雪覆蓋下,
細小植物形成的各種形態。
有些照片,
甚至像人類舞蹈。
因此命名為:
Ice Maidens。
四、她的美學
(1)小,而不是大
很多風景攝影喜歡:
壯麗;
史詩;
Grand Landscape。
Xuan-Hui Ng 則刻意避開這些。
她受攝影家 Nevada Wier 的影響,開始追尋「親密風景(intimate landscapes)」——不是宏大的地景,而是容易被忽略的細節。
(2)像畫,而不是像照片
評論者常說:
她的作品像:
- 莫內(Monet)
- 夏加爾(Marc Chagall)
- 點描派
- 東方水墨
她自己也承認,這些畫家都深深影響了她;近年她特別喜歡華裔畫家李華弌(Li Huayi)的水墨作品。
(3)留白
雪,
就是天然的留白。
她說,
雪會:
簡化世界。
因此,
她非常喜歡冬天。
五、自然,是治療者
BBC World Service 曾以「Creativity and Mental Health」訪問她,探討創造力、悲傷與心理健康之間的關係。她也多次強調,攝影對她而言首先是一種自我療癒,而不是職業。
她的攝影,
本質上,
就是:
Nature Photography as Art Therapy(自然攝影作為藝術治療)。
我想到您近來一直談的「analogical world」
Kelly,我覺得,Xuan-Hui Ng 的作品,和您最近反覆思考的 analogical self / analogical existence,有一個非常深的呼應。
您曾說:
analogical existence 的關鍵,是找到一個可以重返(return)的地方。
Michael Kenna 是不斷重返同一個地方。
而 Xuan-Hui Ng 則是不斷重返同一個季節。
她一年又一年回到北海道,不是為了收集新的風景,而是等待那些不可複製的瞬間:鑽石塵、雪霧、櫻花飄落、冰晶閃爍。她追尋的,不是地理位置,而是時間與自然偶然交會的片刻。
這也讓我想到您常說的「節氣」。您認為節氣不是計時工具,而是一種有生命的時間單位。Xuan-Hui Ng 的攝影,幾乎正是在拍攝這種「活著的時間」:不是鐘錶上的時間,而是自然界在某一刻才會顯現、稍縱即逝的存在。對她而言,攝影不是「捕捉」自然,而是等待自然願意向她顯現。