穀雨是二十四節氣中的第六個節氣，是春季的最後一個節氣，也是唯一將物候、時令與稼穡農事緊密對應的一個節氣。「清明斷雪，穀雨斷霜」，穀雨節氣的到來意味著寒潮天氣已結束，極利於農作物中穀類作物的生長。有意思的是，此時中國江南地區秧苗初插、作物新種，最需要雨水的滋潤，恰好此時的雨水也較多，每年的第一場大雨一般就出現於此時，對水稻栽插和玉米、棉花的苗期生長有利。
物候
- 萍始生：萍，水草也，與水相萍，故曰萍；漂流隨風，故又曰漂。《曆解》曰：「萍，陰物，靜以承陽也。」
- 鳴鳩扶其羽：鳩，即鷹所化者，布穀也；拂，過擊也。《本草》云：「拂羽飛而翼拍，其身氣使然也。」蓋當三月之時，趨農急矣，鳩乃追逐而鳴，鼓羽直刺上飛，故俗稱布穀。
- 戴勝降於桑：戴勝，一名戴鵀。《爾雅》注曰：「頭上有勝毛，此時恆在於桑。」蓋蠶將生之候矣；言降者，重之，若天而下，亦氣使之然也。
解侯：
- 浮萍不能經霜，故浮萍生意味著倒春寒一類的降溫不會再發生了。如果水面不生浮萍，則說明陰寒之氣極盛，倒春寒的現象會出現。
- 鳴鳩是因為此時鳩春鳴性也，有求偶之意；拂其羽，因為其時當換羽矣，其羽又甚厚，故梳理以示美。當然，人們還通過觀察，認識到，「鳴鳩不拂其羽，國不治」。就是說，這樣的鳥到此時不梳理其羽，說明時令不利於生物生育生長，天地違和，農作物極可能歉收，人間也難以政通人和。
- 而戴勝鳥降於桑樹，則提醒人們蠶寶寶將要生了。古人認為，如果戴勝鳥不落桑樹上，說明政令教化會落空。
