中國歷史上主要朝代的存在時間與壽齡（享國年數）如下表所示。
中國主要朝代時間與壽齡一覽表
| 朝代 | 起訖年份 | 享國壽齡（約） | 建立者 | 備註 |
|---|---|---|---|---|
| 夏朝 | 約前2070年－約前1600年 | 470年 | 禹 | 傳說中的第一個世襲制朝代 |
| 商朝 | 約前1600年－前1046年 | 554年 | 湯 | 又稱殷商 |
| 西周 | 前1046年－前771年 | 275年 | 周武王（姬發） | 與東周合稱周朝（共791年） |
| 東周 | 前770年－前256年 | 514年 | 周平王（姬宜臼） | 包含春秋與戰國時期 |
| 秦朝 | 前221年－前207年 | 14年 | 秦始皇（贏政） | 第一個大一統中央集權朝代 |
| 西漢 | 前202年－後9年 | 210年 | 漢高祖（劉邦） | 與東漢合稱漢朝（計王莽共422年） |
| 新朝 | 9年－23年 | 14年 | 王莽 | 歷史上短命的改制朝代 |
| 東漢 | 25年－220年 | 195年 | 漢光武帝（劉秀） | 定都洛陽 |
| 三國 | 220年－280年 | 60年 | 曹丕、劉備、孫權 | 魏、蜀、吳三分天下 |
| 西晉 | 265年－316年 | 51年 | 晉武帝（司馬炎） | 短暫統一 |
| 東晉 | 317年－420年 | 103年 | 晉元帝（司馬睿） | 偏安江南 |
| 南北朝 | 420年－589年 | 169年 | 多位君主 | 南朝與北朝對峙時期 |
| 隋朝 | 581年－618年 | 37年 | 隋文帝（楊堅） | 結束南北朝分裂，承前啟後 |
| 唐朝 | 618年－907年 | 289年 | 唐高祖（李淵） | 中途曾被武則天「周」中斷15年 |
| 五代十國 | 907年－979年 | 72年 | 多位君主 | 中原五代與南方十國大分裂 |
| 北宋 | 960年－1127年 | 167年 | 宋太祖（趙匡胤） | 與南宋合稱宋朝（共319年） |
| 南宋 | 1127年－1279年 | 152年 | 宋高宗（趙構） | 偏安江南，後被元朝所滅 |
| 元朝 | 1271年－1368年 | 97年 | 元世祖（忽必烈） | 蒙古族建立的大一統朝代 |
| 明朝 | 1368年－1644年 | 276年 | 明太祖（朱元璋） | 漢族建立的最後一個大一統朝代 |
| 清朝 | 1616年－1912年 | 296年 | 努爾哈赤 / 皇太極 | 滿族建立，1644年入關（享國268年） |
註：夏商周三代的具體年份在歷史學界仍有爭議，以上主要參考「夏商周斷代工程」之報告數據。
