《月令七十二候集解》：「十一月中，終藏之氣，至此而極也。」《通緯·孝經援神契》：「大雪後十五日，斗指子，為冬至，十一月中（夏曆／農曆）。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。」可見冬至又代表著一年之末，又十二地支之首支「子」冠於冬至，因此冬至所在之農曆十一月又稱為「建子之月」。[1]
陰陽五行學說歸納冬至有「一陽生」之象，由此冬至日也稱為「一陽節」。
冬至日是數九寒天的第一日，俗諺「冬至交九」，從冬至日開始即進入「數九天」，以九日為一九，九九八十一日後遂寒冬過去，稱為九九數盡，民間因而有「九九消寒圖」記錄數九過程。而古時冬至節氣是計算二十四節氣的起點，亦是歲之計算起訖點。
