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第四紀（英語：Quaternary Period，符（繁體中文）：Q）是新生代的一個紀，也是地質時代中的最新的一個紀，包括更新世和全新世兩個世。第四紀前是新近紀。它從約260萬年前開始，一直延續至今。
生物
第四紀的260萬年中人類的存在已被確證。在這段時間裡板塊運動小於100公里，因此大陸運動的差異可以被忽略。不過海岸線變化很大，因為在這段時間裡氣候不斷變化，冰河期與間冰期交換。在冰川期中冰川可以一直延伸到緯度40度的地方。在這段時間裡只有很少新的動物種類產生（可能因為這段時間還比較短），在更新世末期，在北半球有不少哺乳動物（如劍齒虎、猛獁象、乳齒象、雕齒獸等）滅絕。馬科、駱駝科、北美獵豹等在北美洲滅絕[5][6]。
氣候
中國地理學家竺可楨指出，第四紀歐洲和北美洲北部經歷了四個冰河期和四個間冰期：第一冰河期距今30萬年至27萬年；第二冰河期距今20萬年至18萬年；第三冰河期距今13萬年至10萬年；第四冰河期距今6萬5千年至1萬5千年。
