唐德剛的「歷史三峽論」最早完整提出的地方，是在他的代表作之一：
《晚清七十年》卷一：〈緒論〉（1984年出版）
在這篇緒論中，唐德剛以極具譬喻性與歷史地理感的筆法，提出了中國歷史的「三峽說」：
📘 具體內容：
他認為：
中國歷史上有三大制度形態之變：封建 → 帝制 → 民治，
每一制度之間的轉折期，都是一條歷史的「三峽」。
他明確指出：
- 第一道三峽：從西周封建走向秦漢帝制，約自春秋末葉（如商鞅變法）至漢武帝，歷時約300年；
- 第二道三峽：從滿清末葉帝制崩潰開始（以鴉片戰爭為起點），至尚未完成的民治之路，歷時預估需200年，約至2040年；
- 第三階段：歷經此第二三峽，中國方可進入「風正一帆懸」的民治開闊平原。
📍引文摘要（出自《晚清七十年》緒論）：
「中華民族現在正處於歷史三峽之中。上一次是從西周封建進入秦漢帝制，花了三百年。這次從帝制走向民治，大約也要兩百年左右……現在還在三峽的激流中。」
他並引用唐詩中的佳句來比喻過渡完成的未來圖景：
「潮平兩岸闊，風正一帆懸」
🏞 三峽比喻的意涵：
- 「三峽」：象徵險峻曲折、歷時漫長的制度過渡期；
- 「江水奔流」：象徵歷史的推動力量不可逆；
- 「壩前之流」：即使表面平靜，底層湍急；
- 「民治平原」：指向理想的開放社會與現代政治秩序。
📚 延伸作品中也有重申：
唐德剛在其他著作與講演中（如《從晚清到民國》、《歷史與文化之間》）也反覆提及三峽論，視其為他理解中國近代史、制度演化與民主艱困歷程的核心框架。
如你所見，「三峽論」並非僅為歷史分期工具，而是一種時間意識、一種對文明進程的地勢式譬喻，深植於唐德剛整個思想系統中。
